Wrexham, colpo dall'Italia: Cacace dall'Empoli, affare record

Il Wrexham, ormai celebre club gallese di proprietà delle star di Hollywood Ryan Reynolds e Rob McElhenney, ha piazzato un altro colpo da novanta sul mercato: è ufficiale l'ingaggio del difensore Liberato Cacace dall'Empoli. Questa mossa potrebbe rappresentare l'acquisto più costoso per il club da quando la coppia di attori ha rilevato la società nel 2021, un chiaro segnale delle ambizioni in vista della prossima stagione in Championship.

Un colpo di mercato ambizioso e un costo da record

Cacace, difensore italo-neozelandese di 24 anni, aveva ancora un anno di contratto con l'Empoli, retrocesso dalla Serie A la scorsa stagione. Ha firmato un accordo triennale con il Wrexham, blindando il suo futuro con il club gallese. Sebbene la cifra esatta dell'operazione non sia stata ancora resa pubblica, è noto che il Wrexham era pronto a superare la soglia del milione di sterline, già infranta la scorsa stagione con l'arrivo dell'attaccante Sam Smith a gennaio. Si vocifera che il costo di Cacace, con le sue 33 presenze con la nazionale neozelandese, possa aver superato quella cifra, rendendolo l'acquisto più oneroso dell'era Reynolds-McElhenney.

La gioia di Cacace e le parole del tecnico

Liberato Cacace non ha nascosto il suo entusiasmo per questa nuova avventura. "Sono assolutamente felicissimo di impegnarmi con il Wrexham," ha dichiarato il difensore. "Guardando da fuori, quello che stanno creando qui è qualcosa di cui voglio far parte. La famiglia che hanno qui – è un club molto unito e questo mi ha attirato." Un ruolo fondamentale nella trattativa lo ha avuto il manager Phil Parkinson: "Ho avuto una fantastica telefonata con il manager, e dopo quella ho voluto davvero firmare."

Lo stesso Phil Parkinson si è detto entusiasta dell'arrivo del nuovo difensore: "Siamo felici di dare il benvenuto a Libby al Wrexham e non vediamo l'ora di integrarlo con la squadra al nostro ritorno a casa."

Tre promozioni e tre nuovi volti: il Wrexham punta in alto

L'acquisto di Cacace è il terzo colpo estivo per il Wrexham, che arriva da ben tre promozioni consecutive. La squadra di Parkinson ha già accolto tra le sue fila il portiere della nazionale gallese Danny Ward e l'ex attaccante del Plymouth Argyle Ryan Hardie. Tre innesti di peso per affrontare una stagione che si preannuncia storica, la prima nella seconda serie inglese dopo ben 43 anni.

Curiosamente, il Wrexham si trova attualmente in Nuova Zelanda per una tournée pre-campionato e sabato (alle 06:00 BST) affronterà in amichevole proprio il Wellington Phoenix, la prima squadra professionistica di Cacace. Un ritorno a casa inaspettato per il difensore, nato a Wellington da padre italiano e madre neozelandese di origini italiane, che è principalmente un terzino sinistro ma può giocare anche in posizioni più avanzate. Ha collezionato 93 presenze con l'Empoli dal suo arrivo nel calcio italiano nel 2022, ma era stato accostato a un possibile trasferimento dopo la retrocessione del club toscano.

Preoccupazioni per gli infortuni e l'entusiasmo dei tifosi

Nonostante l'euforia per il nuovo acquisto, il tecnico Parkinson deve fare i conti con alcune preoccupazioni sul fronte infortuni. Il centrocampista Ollie Rathbone, autore di otto gol la scorsa stagione, ha subito un infortunio alla caviglia nella sconfitta contro il Sydney FC. Sebbene una radiografia non abbia evidenziato fratture, il Wrexham attende i risultati delle risonanze e il giocatore dovrà tenere uno stivale protettivo per le prossime due settimane. Anche l'attaccante Jack Marriott vedrà ritardato il suo ritorno nel Regno Unito a causa di un'operazione per appendicite. L'altro attaccante Smith, invece, non ha ancora giocato in tournée per un problema non specificato, mentre Andy Cannon (ACL) e Mo Faal (coscia) hanno ripreso ad allenarsi dopo lunghi infortuni durante la tournée, che ha visto il Wrexham battere anche il Melbourne Victory.

Nonostante le assenze, l'entusiasmo dei tifosi è palpabile: circa 40.000 spettatori hanno assistito alle prime due partite del Wrexham in tournée, e si prevedono circa 25.000 presenze per la partita di sabato allo Sky Stadium. Il "fenomeno Wrexham" continua a macinare numeri da capogiro, sia in campo che fuori.